City Football Group: Μια εταιρεία κολοσσός στο ποδόσφαιρο!

Παρά το γεγονός πως ο Σεΐχης Μανσούρ έχει… κυνηγηθεί και κατηγορηθεί για παράνομες εισροές χρημάτων στα ταμεία του συλλόγου λόγω της δικής του περιουσίας και των σχέσεων στην Αραβία, κατάφερε να κάνει τη Σίτι, τον ποδοσφαιρικό σύλλογο με τη μεγαλύτερη αξία σε ολόκληρο τον πλανήτη.

Πριν ένα χρόνο ανακοίνωσε την επένδυση 389 εκατομμυρίων λιρών από την εταιρεία – κολοσσό σε θέματα τεχνολογίας, Silver Lake. Η συγκεκριμένη εταιρεία, βέβαια, έχει εξαιρετικές σχέσεις με την CFG και… μάλλον ήταν εύκολη η εισροή χρημάτων στα ταμεία του συλλόγου.

Πως ξεκίνησε

Πρόκειται για το μεγαλύτερο σε «μέλη» και πιο ενεργό γκρουπ πολυϊδιοκτησίας ποδοσφαιρικών ομάδων στον κόσμο. Κορυφαίο απόκτημά του από το οποίο ξεκίνησε κιόλας το όλο εγχείρημα είναι η Μάντσεστερ Σίτι. Ο Σεΐχης Μανσούρ απέκτησε την αγγλική ομάδα για 210εκ. λίρες το 2008 και ίδρυσε το City Football Group, όπου πλέον έχει φτάσει να αποτελείται από εννιά ομάδες.

Το δεύτερο μέλος ήρθε στην παρέα τέσσερα χρόνια αργότερα από το πρώτο «χτύπημα» με τους «πολίτες», όταν το CFG έκανε άνοιγμα προς την Αμερική. Τον Μάιο του 2013 σε συνεργασία με την ομάδα μπέιζμπολ Νιου Γιορκ Γιάνκις θα δημιουργηθεί η Νιου Γιορκ Σίτι και θα πληρωθούν τα 100εκ. δολάρια που απαιτούνταν για την θέση επέκτασης, που είχε διαθέσιμη το MLS.

Δεν θα μείνει όμως εκεί, αφού μόλις μισό χρόνο αργότερα θα επεκταθεί και στην ήπειρο της Ωκεανίας. Οι ιδιοκτήτες των «πολιτών» ξόδεψαν 12εκ. δολάρια και απέκτησαν το 80% της Μέλμπουρν Χαρτ, την οποία μετονόμασαν σε Μέλμπουρν Σίτι (αργότερα απέκτησε και το υπόλοιπο 20%, που ανήκε σ’ ένα τοπικό κονσόρτιουμ επιχειρηματιών, που είχαν την ομάδα ράγκμπι Μέλμπουρν Στορμ).

Μισό χρόνο αργότερα, τον Μάιου του 2014, οι φιλόδοξοι Άραβες έφτασαν και στην Ασία, όπου σε συνεργασία με την αυτοκινητοβιομηχανία Nissan απέκτησαν το 20% των Γιοκοχάμα Μαρίνος της Ιαπωνίας. Μπορεί το ποσοστό να φαίνεται μικρό, ωστόσο αν βάλει κανείς στην ζυγαριά και το υπόλοιπο 80% που έχει στην κατοχή της, η «συνεργάτιδα» στο συγκεκριμένο εγχείρημα Nissan, μιλάμε ουσιαστικά για ολοκληρωτικό έλεγχο της ομάδας.

Θα ακολουθήσει μία παύση διεύρυνσης των μελών του City Football Group, η οποία θα σταματήσει τον Απρίλιο του 2017 με την αγορά της Ατλέτικο Τορκί, που μετονομάστηκε τον Γενάρη του 2020 σε Μοντεβιδέο Σίτι Τορκί με αλλαγές και στο σήμα της ομάδας. Τότε, ανακοινώθηκε και η κατασκευή ενός σύγχρονου προπονητικού κέντρου για την ομάδα (κόστος 5εκ. ευρώ, θα ολοκληρωθεί το 2021), που θα είχε ως σκοπό να την κάνει πόλο έλξης για τα μεγαλύτερα ταλέντα της Νότιας Αμερικής.

Στα τέλη του Αυγούστου του 2017, η Χιρόνα έγινε η έκτη ομάδα, που «προσχώρησε» στο CFG, αφού αποκτήθηκε το 44,3% της ομάδας. Ακριβώς, ίδιο ποσοστό κατείχε και το Girona Football Group, που ανήκει στον αδερφό του Πεπ Γκουαρδιόλα, Πέρε. Μάλιστα, το γεγονός πως η Σίτι είχε αρχίσει να δανείζει κάποιους νεαρούς παίκτες της στην Χιρόνα ήδη από την σεζόν 2015-2016, θεωρήθηκε από κάποιους πως η βοήθεια της ομάδας προς τον αδερφό του Πεπ, είχε χρησιμοποιηθεί ως μορφή επιπλέον κινήτρου για να έρθει η πολυπόθητη υπογραφή του Καταλανού και να αναλάβει τους «πολίτες».

Φτάνουμε στον Φεβρουάριο του 2019, ώστε να προστεθεί στο CFG μία ομάδα από την πολύ ισχυρή οικονομικά Κίνα. Με την βοήθεια της China Sports Capital (54%) και της UBTECH Robotics (18%), έφτασε στα χέρια του City Football Group το 28% της Σιχουάν Τζιουνιού (ομάδα δεύτερης κατηγορίας πλέον).

Πριν καλά καλά αλλάξεις ο χρόνος, τον Νοέμβρη, το CFG ταξίδεψε λίγο δυτικότερα από την Κίνα αυτή τη φορά, στην Ινδία, σε άλλη μια πολλά υποσχόμενη οικονομία. Απέκτησε το 65% της Μουμπάι Σίτι, με τους Ινδούς Ρανμπίρ Καρπούρ και Μπιμάλ Παρέκχ να διατηρούν το 35%.

Προτελευταίο απόκτημα, για το CFG ήταν η βελγική Λόμελ. Στις 11 Μαΐου του 2020 απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών των Βέλγων, που αγωνίζονται στην δεύτερη κατηγορία του βελγικού πρωταθλήματος.

Η γαλλική ομάδα, Τρουά, είναι η νεότερη ομάδα της εταιρείας, με το μεγαλύτερο όνομα να παραμένει η Μάντσεστερ Σίτι.

Ο σύλλογος από τη Ligue 2 της Γαλλίας, έγινε ο δέκατος σύλλογος του πασίγνωστου γκρουπ. Αυτό σηματοδοτεί τη συνεχή επένδυση και επέκταση της CFG στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο και τη στρατηγική της για την ανάπτυξη συλλόγων, παικτών και ακαδημιών και την ανταλλαγή γνώσεων μεταξύ τους.

Έτσι μετά τις Μάντσεστερ Σίτι, Μέλμπουρν Σίτι, Μοντεβιδέο Σίτι, Νιου Γιορκ Σίτι, Μουμπάι Σίτι, Λομέλ, Χιρόνα, Σιτσουάν Γιουνιού και Γιοκοχάμα η City Football Group κάνει μπάσιμο και στη γαλλική αγορά με την εξαγορά της Τρουά.

Ο CEO της Μάντσεστερ Σίτι, Φεράν Σοριάνο (αλλά και των Νιου Γιορκ και Μέλμπουρν Σίτι) αποκάλυψε σε μία συνέντευξη τύπου τον Μάρτιο του 2019 ότι στην επόμενη δεκαετία είναι πιθανό να προστεθούν ακόμα 2-3 ομάδες στο CFG. Μάλιστα, δήλωσε πως το γκρουπ δεν έψαχνε πλέον για ομάδες σε χώρες της Ευρώπης, αλλά σε εκείνες που το ποδόσφαιρο δεν είχε αναπτυχθεί ακόμα τόσο πολύ, όπως η Ινδία.

Από τότε υπήρξαν αρκετές φήμες για αγορά ομάδας από την Μαλαισία (εξαιτίας μίας επίσκεψης του Φεράν Σοριάνο εκεί, όπου συναντήθηκε με τον υπουργό αθλητισμού της χώρας), ενώ φέτος κυκλοφόρησε πως υπήρξε ενδιαφέρον και για ρωσική ομάδα, το όνομα της οποίας δεν διέρρευσε (πιθανότατα την Ούφα), καθώς και για την γαλλική Νανσί, όμως το ξέσπασμα του κορονοϊού μπλόκαρε όλες τις συνομιλίες.

Τα δυο κομμάτια που πούλησαν οι Άραβες από την ποδοσφαιρική αυτοκρατορία τους

Μέσα σ’ όλα αυτά τα χρόνια και τις διάφορες αγορές ομάδων, ούτε καν η ίδια ιδιοκτησία των Αράβων δεν έμεινε αναλλοίωτη. Μπορεί ο Σεΐχης Μανσούρ μέσω της Abu Dhabi United Group να ήταν αυτός που ξεκίνησε το όλο εγχείρημα, ωστόσο πλέον κατέχει το 78% και όχι ολόκληρο το πακέτο των μετοχών της. Φυσικά, αυτό δεν έγινε παρά την θέλησή του, απλά αποφάσισε δις μέσα σ’ αυτά τα δώδεκα χρόνια να πουλήσει κάποια πακέτα μετοχών σε εταιρείες που του έκαναν καλές προτάσεις.

Tον Δεκέμβριο του 2015, το CFG ανακοίνωσε την πώληση του 13% των μετοχών στην κινεζική εταιρεία China Media Capital (επενδυτικό fund), που σε συνεργασία με την κρατική CITIC Group (δημόσια εταιρεία που ασχολείται με μεταλλεύματα, αέρια, καύσιμα, κατασκευές κλπ.), έδωσαν 265εκ. λίρες στους ιδιοκτήτες των «πολιτών».

Πριν ένα χρόνο, τον Νοέμβριο του 2019, οι Άραβες πούλησαν ξανά, αυτή τη φορά το 10% των μετοχών της εταιρείας στην αμερικάνικη Silver Lake Partners (επενδυτικό fund) αντί 500εκ. δολαρίων.

Έτσι, διαμορφώθηκε η τωρινή μετοχική σύνθεση που βλέπετε στην παραπάνω εικόνα, η οποία ενδέχεται να αλλάξει ξανά όσο το CFG αποκτάει καινούργια μέλη και η αξία τους εκτοξεύεται, προκαλώντας το ενδιαφέρον επενδυτών τεράστιου μεγέθους.