Ρέιντζερς: Από τον εξευτελισμό, στο Τσάμπιονς Λιγκ!

Πριν από 10 χρόνια η ομάδα που γιόρτασε το Μάρτιο τα 150 χρόνια ζωής της, αναγκαζόταν να ξεκινήσει από το "μηδέν". Από την 4η κατηγορία του σκοτσέζικου ποδοσφαίρου. Η πρόκρισή της στους Ομίλους είναι μια ποδοσφαιρική ιστορία σαν παραμύθι...

Ρέιντζερς: Από τον εξευτελισμό, στο Τσάμπιονς Λιγκ! Το γκολ του Αντόνιο Τσόλακ που στέλνει τη σκοτσέζικη ομάδα στους Ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, δεν είναι απλώς ένα αγωνιστικό ορόσημο για την ιστορική ομάδα. Είναι και το τέλος μιας εποχής που σημάδεψε το σύλλογο. Και μάλιστα με τον χειρότερο τρόπο. Διότι τον έφερε στον απόλυτο εξευτελισμό, πρακτικώς, εν μια νυκτί… Η επιστροφή στα μεγάλα σαλόνια είναι για τους Ρέιντζερς η πλήρης αποκατάσταση του ονόματός τους. Και μια μέρα γιορτής για πολλούς λόγους.

🎊 Party time for @RangersFC… They are back!

See who they get in the #UCLdraw, today at 18:00 CET ⌛️ pic.twitter.com/r2oyS6Jjlr

— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) August 25, 2022

Φεβρουάριο του 2012, τα συσσωρευμένα χρέη της ομάδας έχουν φτάσει τα 156.000.000 ευρώ. Οι άνθρωποί της κάνουν μια απόπειρα σωτηρίας παρόμοια με πολλές… ελληνικές (ομάδες, αλλά και πολιτικά κόμματα). Στην ουσία, να πάρουν άλλο ΑΦΜ, για να το πούμε απλά και, ούτε γάτα, ούτε ζημιά. Αλλά, φυσικά, δεν πιάνει. Και τον Οκτώβριο της ίδιας χρονιάς μπαίνουν σε καθεστώς ρεσυτοποίησης. Και, ως νεοσύστατο κλαμπ πλέον, αρχίζουν ξανά απ’ το “μηδέν”. Από την 4η κατηγορία…

Τα δύσκολα χρόνια μέχρι την επιστροφή στη μεγάλη κατηγορία…

Για τον πρώτο βρετανικό σύλλογο που έφτασε σε ευρωπαϊκό τελικό (το 1961, στο Κυπελλούχων / Conference League) απέναντι στη Φιορεντίνα) το γεγονός είναι απλώς σοκαριστικό. Οι Ρέιντζερς γιόρτασαν τον περασμένο Μάρτιο 150 χρόνια ζωής. Είναι ο πλέον πολυνίκης σύλλογος του σκοτσέζικου ποδοσφαίρου. Είχε, τότε, 54 πρωταθλήματα (ρεκόρ), 34 Κύπελλα και 27 Λιγκ Καπ (επίσης ρεκόρ). Το 1972 κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων στον τελικό με τη Ντιναμό Μόσχας. Εκτός από το 1961, έφτασε στον τελικό του θεσμού και το 1967. Το 2008 ήταν στον τελικό του Γιουρόπα…

Η ταπείνωση από τον υποβιβασμό ήταν πολύ μεγάλη. Όμως οι φίλοι της ομάδας δεν έφυγαν ποτέ από το πλάι της. Δε συμβαίνει το ίδιο και με πάνω από 15 παίκτες της, που αποχωρούν από τους Ρέιντζερς ως ελεύθεροι. Η προσπάθεια που ξεκινάει είναι δύσκολη. Και το ξέρουν όλοι. Φυσικά, η άνοδος στην 3η κατηγορία, ακόμη και με την “κουτσουρεμένη” ομάδα ήταν ένας εφικτός στόχος. Και έγινε πραγματικότητα.

Ο τίτλος με τον Τζέραρντ που “ξεστοιχειώνει” το Άιμπροξ

Το 2013-14, οι Ρέιντζερς κερδίζουν την άνοδό τους και στην Τσάμπιονσιπ. Όμως, εκεί, τα πράγματα δεν είναι τόσο εύκολα. Θα περάσουν μία ακόμη σεζόν στη 2η κατηγορία πριν πανηγυρίσουν την επιστροφή στην Πρέμιερ το 2016. Και εκεί θα χρειαστούν ακόμη 4 σεζόν μέχρι να γευτούν τη χαρά της κορυφής. Μετά από 2 τρίτες κι άλλες 2 δεύτερες θέσεις, το 55ο πρωτάθλημα για τους Ρέιντζερς -και πρώτο μετά από 10 χρόνια κυριαρχίας της Σέλτικ– έρχεται με τον Στίβεν Τζέραρντ στο τιμόνι, τη σεζόν 2020-21.

SCOTTISH PREMIERSHIP CHAMPIONS!!! 🏆
Steven Gerrard and his players have done it. After a decade of Dominance from Celtic, Rangers have been rampant and consistent this season and on the 7th of March 2021 the title has been confirmed. #RangersFC #Gerrard #title #league #football pic.twitter.com/14kuxBNNND

— SPL TALK (@spl_talk) March 7, 2021

Ο Τσόλακ-δήμιος, ο Τσόλακ ήρωας!

Με τον Τζέραρντ οι Ρέιντζερς έχουν, γενικά, γίνει μια άλλη ομάδα. Αλλά ο αποκλεισμός από το Τσάμπιονς Λιγκ και το κακό ξεκίνημα στο Γιουρόπα (ήττες από Λιόν και Σπάρτα Πράγας και ισοπαλία με τη Μπρόντμπι), φέρνουν στον πάγκο τον Τζιοβάνι φαν Μπρόνκορστ, πέρυσι το Νοέμβριο. Τραγική ειρωνεία; Ο αποκλεισμός από το Τσάμπιονς Λιγκ είχε έλθει από το σημερινό ήρωα της ομάδας, Αντόνιο Τσόλακ… (Το βίντεο ξεκινά από το 1-1...)

Οι Ρέιντζερς του Μπρόνκχορστ, ωστόσο θα φτάσουν ως τον τελικό του Γιουρόπα, τον 6ο ευρωπαϊκό για το σύλλογο. Θα γνωρίσουν την ήττα από την Άιντραχτ. Όμως η ομάδα δείχνει ότι έχει ποιότητα κι ότι τα δύσκολα χρόνια είναι πια για τα καλά παρελθόν. Με μεταγραφές ούτε 14.000.000 ευρώ -ενώ πήρε πάνω από 31.000.000 από πωλήσεις- οι Ρέιντζερς μπαίνουν ξανά στα μεγάλα σαλόνια. Εκτός από 35.000.000 ευρώ τα ταμεία τους, βάζουν επίσης και οριστικό τέλος στις όποιες άσχημες μνήμες είχαν ακόμη οι οπαδοί τους από την περίοδο 2012-2106, κυρίως. Και για τα καλά πλώρη να γίνουν ξανά τα “αφεντικά” του σκοτσέζικου ποδοσφαίρου…