Εζελντίν Μπεχαντέρ: Ο γηραιότερος ποδοσφαιριστής στον πλανήτη!

Η σκέψη να παίζει ποδόσφαιρο ως επαγγελματίας είχε παραμείνει ένα μακρινό όνειρο για τον Εζελντίν Μπαχαντέρ εδώ και δεκαετίες – μέχρι που, στην ηλικία των 75 ετών, γράφτηκε στην Αιγυπτιακή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία ως ο παλαιότερος εν ενεργεία παίκτης.

​«Έγινα ο μεγαλύτερος σε ηλικία παίκτης που σκοράρει σε επίσημο ματς. Αυτό έγινε στο τελευταίο λεπτό του ματς και νόμιζα ότι δεν θα τα καταφέρω», είπε χαρακτηριστικά στο BBC.

Ο Μπαχαντέρ, πατέρας τεσσάρων και παππούς έξι παιδιών, άρχισε να παίζει ποδόσφαιρο στους δρόμους του Καΐρου σε ηλικία έξι ετών.

Ως ενήλικας αφιέρωσε τη ζωή του στην εργασία του ως πολιτικός μηχανικός και αργότερα ως εμπειρογνώμονας καλλιέργειας γης, καπνίζοντας μανιωδώς όλα αυτά τα χρόνια. 

Αν και συνέχισε να παίζει ως ερασιτέχνης, εγκατέλειψε το όνειρό του να γίνει επαγγελματίας επιθετικός.

Για 15 χρόνια ζούσε στο Κουβέιτ και τώρα ζει στην πόλη Ρεχάμπ, μια περιφραγμένη κοινότητα στο προάστιο του Νέου Καΐρου.

Αλλά σχεδόν επτά δεκαετίες μετά το πρώτο του λάκτισμα στη μπάλα, ο Μπαχαντέρ ξαναθυμήθηκε το όνειρό του και άρχισε να υποβάλει αιτήσεις για να παίξει σε ομάδας. Τελικά έγινε δεκτός στις 6 Οκτωβρίου, από ομάδα που παίζει στην τρίτη κατηγορία της Αιγύπτου.

Τώρα προπονείται με το κλαμπ ενώ γυμνάζεται και στο σπίτι του με έναν προσωπικό προπονητή, για να ανακτήσει την φυσική του κατάσταση.

Για να αναγνωριστεί ως ο παλαιότερος επαγγελματίας παίκτης στον κόσμο, ο Μπαχαντέρ πρέπει να παίξει δύο αγώνες 90 λεπτών, κάτι που ελπίζει να καταφέρει μέχρι τον ερχόμενο Μάρτιο.

Ενας εκπρόσωπος των ρεκόρ Γκίνες παρακολούθησε τον δεύτερο αγώνα και επιβεβαίωσε το μοναδικό επίτευγμα.

Παρόλο που η ηλικία του φαινόταν αρχικά ως ανυπέρβλητο εμπόδιο, ο προσωπικός προπονητής του, Μαχμούντ Ρεφάατ, είπε ότι τα κίνητρά του έχουν αποδειχθεί ισχυρότερα.

Το παγκόσμιο ρεκόρ του γηραιότερου επαγγελματία ποδοσφαιριστή κατέχει επί του παρόντος ο Ισραηλινός Ισάακ Χαγίκ, ο οποίος αγωνίστηκε τον περασμένο Απρίλιο ως τερματοφύλακας για τον σύλλογο Ιρόνι Ορ Γεχούντα, σε ηλικία 73 ετών.

Ήταν υποχρεωμένος να συμμετάσχει σε δύο επαγγελματικούς αγώνες για να κερδίσει το ρεκόρ και θα το είχε κάνει στις 21 Μαρτίου, όταν θα είχε παίξει το δεύτερο του αγώνα, αλλά η πανδημία του Covid-19 τον εμπόδισε να το κάνει.

Τελικά αυτό έγινε στον αγώνα του Σαββάτου όπου έχασε ένα πέναλτι στην ήττα 3-2, αλλά  το ρεκόρ έσπασε τελικά, και ενθουσιάστηκε μαζί με την οικογένεια και τα εγγόνια του. “Ονειρεύομαι να μπορώ να σπάσω το δικό μου ρεκόρ για άλλη μια φορά, για να κάνω τον ανταγωνισμό λίγο πιο δύσκολο”, δήλωσε ο Μπαχάντερ σε δημοσιογράφους αφού έριξε τον 73χρονο Ισραηλινό παίκτη Ισραήλ Ισαάκ Χέικ από την πρώτη θέση.

Ο Μπαχάντερ, ο οποίος έγινε 75 ετών στις 5 Νοεμβρίου, θα μπορούσε ακόμη να μεγαλώσει το ρεκόρ του, αν και θα πρέπει να βρει  νέα ομάδα, αφού φέρεται να 

(με πληροφορίες από Reuters)